宝钗又道：“既然妙玉姐姐是个格格，孙绍祖又说吕总管将妙玉接去时颇为敬重，想是不会为难她，那会子颦儿正在栊翠庵中，妙玉同颦儿亲如亲姐妹，定然不会丢了颦儿不管，我猜妙玉定是将颦儿一并带入宫中去了。”
宝玉轻轻将宝钗抱在腿上道：“真希望如我的宝儿所说吧。只盼她们姐妹无事便好。我一去这几
，家里可好？”宝钗点头道：“倒是没什么事。你还是先去看看云丫头吧。她整
里只念叨你的名字，都是要想死你了。”宝玉一拍大腿道：“正是呢，我这一
竟把云妹妹给忘了。她们母子可好？”宝钗笑道：“你这爹当得，都忘了自己有个儿子了吧？”宝玉也嘿嘿一笑，便往后头去。刚进来，却见湘云也正往外跑，后头麝月一面追一面喊道：“云二
，可使不得，你这还刚出了月子呢，怎么这大冷天的就往外头跑？可当心凤风冲了不是玩的。”湘云却只顾往前跑，一面道：“我不管，爱哥哥回来了，我是一刻也呆不住了。”正说着，见宝玉已经来到后院，湘云一下扑进宝玉怀中：“爱哥哥，你可回来了！”
宝玉将湘云紧紧抱住，道：“好妹妹，我可不是回来了。你怎的不听话，又
跑？”湘云道：“你回来这么长时间了，只在前头跟他们说话，偏偏麝月这蹄子又不肯让我出去，我哪里还忍得住？”宝玉道：“傻丫头，我这可不就来了？快回屋里去，当心外头凉着。”说罢牵着湘云又进了屋。见
妈子正抱着儿子，湘云接过来抱在怀中呢喃道：“儿啊，你爹爹回来了，你可看见了？”宝玉也忙凑上去，只见湘云怀中小人儿早已不是刚落草那般皱巴巴的模样，却是愈发的粉雕玉琢白净可人，瞪着一双明亮的大眼睛上下打量宝玉，一张小嘴哦作响。宝玉喜道：“快让我抱抱。”说着将包裹接过来，小心翼翼的抱在怀里。
湘云噗嗤一笑道：“爱哥哥，你不用这么谨慎，瞧你，都不会动了。”宝玉也笑道：“万一摔着了可怎么办？还是小心些好。儿啊，快叫个爹来听听。”逗得湘云倒是笑了。
一旁麝月笑道：“二爷又糊涂了，小爷才一个多月，哪儿就会说话了呢？二爷，还是给我吧，我看你这抱得都累。”说着将婴孩接了过去。
正说着，凤姐探
也都过来，看着粉嘟嘟的孩儿都是喜欢，逗
了一回，外头已备下了酒席，宝钗来招呼众人用饭。湘云一把抱住宝钗道：“好姐姐，今儿说什么你也不能将我关在屋子里了，这一个来月，可要憋屈死我了。难得今儿热闹，爱哥哥也回来了，凤姐姐三姐姐都回来了，好歹也让我去吃上两杯才好。”
宝钗笑道：“你这丫头，两杯酒就馋死你了。也罢了，今儿咱们就好好热闹一回。只是你要穿得严谨些才是。”湘云欢呼一声，笑着同众人往前头去了。
前后厅已备下两桌酒菜，宝玉、薛蟠、柳湘莲、空空道人在外头坐了，薛姨妈也执意要同薛蟠一处。
一会儿哭一会儿笑的同薛蟠说话。其余姐妹都在后头坐了。刚要举杯，却听见外头有人道：“好啊，你们两个小贼回来了也不喊我，该当何罪？”
众人听了都是一喜，竟是冯紫英回来了。忙将冯紫英
进来，众人落座，四兄弟再度重逢，都是不尽欢喜。冯紫英骂道：“的，这大过年也不让人安生，偏偏北边有刁民聚众闹事，一纸调令便把我
了去。宝玉，你这边可好？”宝玉笑道：“蒙冯大哥关照，倒是都好。”冯紫英又问柳湘莲薛蟠二人如何回来了。宝玉便将一路上如何救探
，如何巧遇柳薛二人说了一回。又将空空道人引见给冯紫英。冯紫英听了抱拳道：“原来是空空道人，失敬失敬。此番贾府之事还要道人多多费心了。来，我敬你一杯。”
又问宝玉道：“虽是道人知道忠顺老儿这许多罪状，可如今忠顺王毕竟是掌管大权，可以说是一人之下万人之上了，不知宝玉你如何打算？”
宝玉道：“这事我也想着，想是要面见太后方能奏效。我只想着事不宜迟，明儿一早便赶着去见北静王。”
众人又说了一会子话，后头有隐隐女儿笑声传到前面来，宝玉早就恨不得飞进去了，只是众人都在前头，不好离席。
冯紫英笑道：“宝玉，你若是挂念我那几个弟妹，趁早赶快滚过去，别在这儿
股长了疔一般在这儿坐不住，我看着烦。”柳湘莲也笑道：“正是，宝玉这一个来回有月余，只怕人还在这里，心却早飞到后头去了。”薛蟠道：“你只管去，我们也不用你陪。”宝玉听了嘿嘿一笑，又敬了几人一杯酒，便急急地往后头去了。惹得众人又是一阵哄笑。谁知刚到了后头，一众姐妹正热闹，见宝玉进来也都笑了起来。
宝玉不明就里，也跟着傻笑起来，只见宝钗坐在上头，右手旁却空出一个座位来，左手起便是凤姐、可卿、探
、惜、、袭人、麝月、莺儿、宝珠、湘云。一大桌子好不热闹，可卿款款站起身来，扶着宝玉在湘云和宝钗中间坐了，宝玉笑着在可卿粉
上拧了一把道：“你们说什么呢？这般有趣。”可卿身子一扭，笑道：“还能说什么，还不是说你。”湘云笑着端起酒杯道：“果然还是宝姐姐最知道爱哥哥，我是愿赌服输的，便干了这一杯。”说着便将酒喝净了。
宝玉又给湘云斟
，笑问宝钗道：“怎的？你又同你宝姐姐赌什么？说来我也听听？”凤姐笑道：“还能是什么？横竖不过是说你罢了。方才刚开席那会子湘云撒气，说二哥哥回来了也不多陪陪咱们，偏偏被外头几个野男人拉住不放。宝丫头便说不用急，只怕不过半个时辰你便进来了，湘云不信，这不便赌了起来，果然你还是和宝丫头亲一些，知道她想的什么，真不出半个时辰你就溜进来了。”
一番话说得大家都笑了。宝玉也不脸红，笑着将左右手臂搭在宝钗湘云肩上各自香了一口道：“姐姐妹妹们都在这里，我早就想过来了。”
宝钗也给宝玉倒了一杯酒道：“你呀，也该收敛收敛，毕竟冯大哥柳二哥还在外头，你就这么急急地来，也不怕给人笑话…”
宝玉笑道：“又都不是外人，再说不还有大哥在外头？妈也在呢，也不算没人照应。好宝儿，难不成你便不想我的？”说着便将脸凑了过去。
宝钗将脸一红，却也不躲避，只将小嘴伏在宝玉耳边轻声道：“宝玉，今儿人多，虽是少了颦儿妙玉，你也别再说了。好歹让大伙儿好好玩上一晚上，千万别像上回那般扫了兴致，可好？”
宝玉点头道：“嗯，这个自然。只是今儿晚上你需要好好的陪陪我才是。”宝钗啐道：“呸，又没个正行了。”
二人正低语，一旁凤姐道：“都瞧瞧，都瞧瞧，这一进来便只有你们小两口这般亲亲我我的咬耳
子，把我们都凉在一旁了不成？在那儿偷偷说什么呢？快说出来给我们听听，不然我们可是不依的。”宝钗脸上一红，却笑道：“我是问宝玉，凤姐姐这一路上被押解着，只怕是吃了不少苦，又听说一路都病着，怎的这回来一见，却是白
了不少，竟是比平里面色更好了许多？我就问宝玉，到底是吃了老君的仙丹，还是什么大补的灵药呢？”
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