我若不依，分明是叫姨娘
心。你们
又多病多痛，家务也忙。 我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素
的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番。你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家。管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践。
所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们
心，他们心里岂不敬伏。也不枉替你们筹画进益， 既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话。”
家人都
声鼎沸说：“姑娘说的很是。从此姑娘只管放心，姑娘这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”＊＊＊却说宝玉出了梨香院便往后廊上去，一打听果然有人指引他找到倪二家里所在。宝玉便上前敲门，倪二正睡得惺忪，见是宝玉来了，忙起身道：“贾二爷，光临寒舍，蓬荜生辉。”
宝玉笑道：“二哥，快莫要这么叫我，哪里是什么二爷，只叫我宝玉就好。”倪二笑道：“好，那我不才也喊你一声宝兄弟！快进来坐。”说着便引了宝玉进来坐了：“宝兄弟可是为了见薛蟠而来？”宝玉笑道：“二哥果然是痛快人。
只是萍水相逢，恐麻烦二哥。”倪二道：“兄弟此话差矣，既然承蒙你们看得起，当我是兄弟，哪里还有这些话？倪二不才别的本事没有，这点方便还是能做得的。”宝玉喜道：“那可有劳二哥了！”
倪二道：“好说好说，可巧明
就换我当值了，我备下一桌酒菜，再寻一身牢头衣服给你穿了，你便同我混进去，咱们去找薛蟠喝上一杯可好？”宝玉喜道：“甚好！”那倪二也是个说到做到的，便让宝玉少坐片刻，自己起身出去，不一会子便取了一身牢头衣服回来给宝玉道：“明下午你只管穿了这身衣服来找我，我就带你进去。”宝玉忙接了，又和倪二商量一回便起身给薛姨妈道信去了。来至梨香院，宝钗已经回来，正在屋子里同薛姨妈史湘云说话。薛姨妈见宝玉进来忙问道：“可成了？”
宝玉便将手里衣物拿出来给他们看，又将方才的话说了一遍。薛姨妈喜极而泣：“我的儿，如今你可要好好替姨妈看看你大哥才是。你只告诉他在里面只管好生等着，我这做娘的必定想法子让他出来。在里头也要收收那臭脾气，少惹些事才是。”
宝钗忙劝道：“妈妈，别急，依我说，不如你将肚子里的话都写下来，让宝玉带进去起不轻省又明白？还有，不如将哥哥日常用的小物件找出几件来，让宝玉一并带进去妈妈看可好？”
薛姨妈道：“还是我的儿明白。”说着便一面止了哭，将心中的话让宝钗写了，一面又命香菱将薛蟠日常喜欢的衣物器皿拿了几样包好了，连同书信一并给了宝玉。
又说了一会话，宝玉便起身去了。挨到第二
一早，宝玉便换了牢头的衣服，将一包东西贴身带好偷偷摸了出去，在后廊上与倪二汇合了，便一同朝狱神庙去了。路上倪二又叮嘱宝玉一番，宝玉一一答应了，不一时二人来至狱神庙。倪二和守门兵勇打了招呼，寒暄了几句，又偷偷掏出两块碎银与了他们便往里头走。
宝玉依照倪二的话，也不答言，只低着头跟着倪二，想是倪二平
里也这般带人进去过，因此也无人查问。来至里间，果然早准备好了一个食盒，倪二便拎了又引着宝玉往里头走。宝玉头一遭来至此处，不免四处张望，只见牢里只有一门，并无窗户，昏暗不堪，污浊之气慎重。
只隔着十余尺方在墙壁上有一盏火把照明。两侧均是一个仗于见方的小室，用铁条隔开，里面隐隐的能看见关着一些衣装褴褛的人或坐或躺，不时传来几声哭喊和呻
声。宝玉见了心中不免有些害怕，忙跟得紧了些。往里走来到一间牢门前，倪二便掏出钥匙开了门引宝玉进去，只见室内茅草上正躺着一个人，那人听见门想，一轱辘坐了起来，正是薛蟠。
薛蟠见是倪二，忙一翻身做起来欢喜道：“倪兄弟，可把你盼来了，可是又拿了酒来？快给我喝一口，几
不知
味，我这口里可是要淡出鸟来了。这位是？”宝玉忙上前一步：“薛大哥，是我啊，宝玉。”薛蟠这才看清，不由一把将宝玉抱住：“好兄弟，你怎么来的？”
宝玉便将遭遇倪二一事讲了，薛蟠又问道：“家里可好？妈妈可好？我妹妹可好？”宝玉答道：“都好都好，姨妈为你这事奔波劳累，本是病了一场，如今你这死罪
开了，姨妈也放了心，身子也好起来了。”薛蟠听了不由得落了几滴泪，长叹道：“唉，都是我这当儿子的这般不肖，让母亲这一把年纪还跟着我担心受怕。”宝玉忙将怀内包裹掏了出来打开，将宝钗所写书信拿来给薛蟠看。薛蟠看了更是又喜又悔。
倪二已将食盒内的酒菜一一摆好，见薛蟠拿着书信看了又看，劝道：“薛大哥，依我说这书信你可留待
后慢慢看，如今宝兄弟进来不易，倒不如抓紧时间你们兄弟多说说话，喝上几杯。”宝玉见薛蟠身上衣物已经污浊不堪，便从包里拿出一件衣物给薛蟠道：“大哥，你且换一身行头，你这身虽是腌臜了，我带回去给姨妈看了只怕她看了也安心些。”
薛蟠这才放下书信，换了衣服，三人坐了下来，胡乱吃了几口酒，说着话。薛蟠道：“宝兄弟，我虽在里面，可家里的事多少还是听闻了些。”宝玉忙道：“大哥可知道大嫂…”
薛蟠哼了一声，将杯中酒喝干了道：“那种泼妇，只恨我当初看走了眼，又让猪油蒙了心，怎么娶了她回来？如今死了到干净。我听说还是你帮着料理的？多谢兄弟费心了。”
宝玉笑道：“大哥，都是自家兄弟，何必这么客气。”薛蟠笑道：“正是，改
我出去了再好好做东道，如今这段日子，我娘和我妹妹还要多劳烦你照料了。”说话间酒已尽，倪二便道：“薛大哥，宝兄弟，这里终究不是自在场所，如今进来这大半了，只恐时间长了有什么差错，不如宝兄弟随我先出去，等后有机会再来也是有的。”宝玉便道：“正是，如此我们先出去。薛大哥，如今不如你也写几个字，我好带回去给姨妈看。”薛蟠道：“正是正是，我这字是不行，劳烦宝兄弟，我说你写可好？”宝玉道：“还是要大哥亲自写了姨妈看了才好放心。倪二哥，可有纸笔？”
倪二便出去，不一会儿拿来笔墨。薛蟠便提笔沾了墨，写了起来。写好后又看了一回才递给宝玉。宝玉将信折好，同薛蟠换下来的脏衣一起包了。
倪二也收拾了杯盏碗盘，二人便去了。出了狱神庙转至一幽静处，宝玉便从怀里掏出一锭银子
给倪二道：“多谢倪二哥方便。”哪知倪二见了却不高兴起来：“宝兄弟这是干甚？难不成是看不起我？”
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