内力之至，众人浑身一震，纷纷倒退，大片
尘飙卷而过，喀答答的马蹄声已没入城中。城门守军掩鼻护目，舞袖挥开黄沙，不由得面面相觑。章成兴奋不过片刻，旋给溅了
袖尘泥，连声呸吐，心底直犯嘀咕：“怪了，这般的不能等，还教老子来报个
？”见城将
面狐疑，显也想到一处，只得讷讷挠首，干笑道：“可见很急，可见很急！”耿、罗二人沿御道飞驰，往昔多被小贩占据的道路，自慕容进驻，早给清得一干二净，无人争道，转瞬即至，守门的仍是那名老驿丞，只门前扫得齐整，老人看似精神许多。分明形容未变，却自有一股昂扬焕发之气。“典、典卫大人！”老驿丞替二少接过缰绳，见耿照跨过高槛，赶紧拦住：“城门传信的才刚进屋，您先稍候些个，老汉给大人通传一声。”
非是打官腔的油条神气，而是真觉此事不妥，唯恐将军降罪，况且，耿照虽是锦袍乌靴，衣着华贵，却非是官服。他有武职在身，领的是朝廷俸禄，以常服进衙晋见有司，光这点就能治他个无行之罪。
若是将军急召也还罢了，下属求见上司，岂有赶鸭子上架之理？更别提后头一身臭汗、
面黄泥的罗烨了。“…这也太不象话，成何体统！”老人咕哝着。耿照心中感慨：“若早一二月来，谁敢相信这帮
食公帑的蠹差，能这般改头换面？人人都说将军是酷吏，可光靠打人板子，就算能打得伏首贴耳，决计打不出这等精神。”他一跃而成七玄盟主，麾下众人马首是瞻，对存异求同的困难，感受尤深，益发佩服将军手腕。袍袖一转，让过老驿丞握持，轻按他肩头道：“有我担待，老官长勿忧。”
老人顿觉浑身一阵暖洋洋地如浸温水，半分气力也提不起，软倒在门边的马札子上，眼睁睁看俩年轻人走入朱门。
接下来发生的事大同小异：每闯进一层院门，都有不同的人跳出来委婉拦阻，不惟尽显越浦城驿这小衙门次序井然，同样一批人也几乎
胎换骨，从腐败冬烘的官僚摇身一变，颇有几分军伍的齐整。透过拦阻之人的话语，耿照大致摸清情形：慕容柔昨儿深夜才从外县赶回，睡不到俩时辰，又起身整装，准时接见越浦衙门的僚属，听取各方报告。
忙到
上三竿告一段落，约莫是真累了，在午膳前稍事歇息。众人之所以一意相阻，也是担心惊扰了将军。以慕容的身份与作风，在驿馆内听取报告，运筹帷幄，足可掌握千里之外的情况，何至于亲自走一趟？耿照心念微动，已听罗烨低道：“巡山的结果，将军总要第一时间知悉。一听说有新发现，他便要往现场走一遭。”
耿照既是感动，复觉惭愧，不想将军对自己的生死下落，居然挂心如斯，其实巡检营返回驻地
练，也是将军有意让这班老兵油子
口气，若非耿照出现，半个月之内，罗烨与章成、贺新等，又将领着弟兄开拔转进，继续探寻图籍上的漏网之地。对越浦城驿上下而言“耿典卫未死”本是天大的喜事，毕竟这大半个月里，将军为这名借自
影城一等昭信侯的武僚，已将越浦地界翻过几番，就算耿典卫是头鼹鼠，祖宗八代怕都见了光。再找不着尸首，这帮
夜加班的军丁衙差快给整得不活了，然而，典卫大人一路风风火火直闯大堂，渐有人觉得不对。尤其是后头全副铠甲的罗烨，怎么看都万分不妙，还好他将随身单刀解在大门边上，不算持械硬闯。众人没敢装聋作哑，免得事后将军追究，以怠职获罪，越来越多人尾随在后，只缺个顶风问事的。
罗烨循军法行事，做什么都是一板一眼，耿照既未说明计划，也没解释过何以如此，罗烨却始终沉默跟随，丝毫不疑。眼见大堂将至，耿照终于忍不住转头，诧笑道：“是你太相信我，还是没机会问？”下巴往后一撇。
“先说好，就算他们全来拦阻，我一样要进大堂，可不管规矩。”疤面少年迟疑片刻，终于决定坦白。
“我仔细想过了军法里的每一条，责任最多追究到你身上，我只是听命行事而已，当然，如果你要对将军不利的话，我会尽力阻止。”耿照失笑道：“你背得起每一条？”罗烨以沉默代替回答。
“放心好了，我不会对将军不利的。”托问答之福，耿照似也松了口气，不再如先前那般紧绷，怡然笑道：“更何况，我若真要做什么出格的事，只怕你阻止不了我。考虑将军的安危，你打开始就不该让我进入此间。”
“我有办法。”罗烨眼中掠过一抹几难察觉的笑意。“对付我么？”耿照微挑浓眉，想起两人在帐中切磋武艺、打得柱倾棚塌的那一晚，不觉微笑。
“也包括你。”与其说被
起了好胜之心，更多的，其实是好奇。罗烨有两样人所不及的长处，其一是惊人的目力，耿照的武功进境，决计瞒不过其锐眼。而罗烨自来非是他的敌手，耿照失踪之前，罗烨还能仗着
妙的拳脚与轻功，佐以千里秋毫之眼，勉强周旋。经血蛁再造、胎换骨后，两人间的落差已成，罗烨不可能看不出来。其二，罗烨没有夸大的恶癖，无论对自己抑或他人。连耿照也包括在内的克敌致胜之法…究竟是什么？从人们远远听见“对将军不利”、“对付我”等只字词组，隐隐
动，几名脑筋快的
换眼色，一溜烟跑出大门，分往衙门等地，也有去唤馆外轮戍的穿云直卫的。余人
近些个，碍于典卫大人武功盖世，身后的疤面少年又十分悍，听说也是身手了得，没敢一拥而上，遑论挡驾。耿照突然停步。
门之前，立着一抹俏生生的倩影，虽着貉袖束腕的武官袍服，白皙的肌肤与尖细的下颔，却有着梅雪般的洁莹出尘。身量与耿照、罗烨相差彷佛，却不觉有男子的高大，盖因削肩、玉背薄到了极处，束紧的纤
盈盈一握，溶在树影里的身形如梦似幻，半点也不真实。罗烨先前见过她许多次，却从未在她清冷的俏脸上，看过这般鲜活的表情，彷佛她真有生命似的，绝非只是一缕香风、一抹幽影而已。巡检营的弟兄，常聊起这名奇异的少女，意外地
词秽语不多，怕也觉这精灵般的人儿美则美矣，可惜人味寡淡。瞧瞧不妨，真要娶回家做老婆，难免要多折几年
寿，实难消受。男装少女睁大眼睛，曲线玲珑的娇躯浮出暗影，彷佛魂灵忽有了实体，无法继续滞留中
。“是我，我回来了。”耿照温言微笑：“没有人告诉你么，弦子？”这名女扮男装的军装丽人，正是受命保护沈素云的弦子。三乘论法结束后，慕容柔对她印象深刻，追问起来，符赤锦强打精神，回说是“家乡亲戚的侍婢，自幼曾学武艺，转赠夫君使唤”严格说来句句属实，自无破绽。
精通武艺的女子不好找，尤其是信得过的，慕容柔遂留弦子保护夫人，持续至今。耿照生死未明，得此欺进将军侧近的良机，漱玉节岂肯放过？弦子自此
出潜形都编制，贴身保护沈素云。幸而期间沈素云与“耿夫人”形影不离，弦子不致被遗忘在无有识者的陌生环境里，得以与宝宝锦儿朝夕相对，分担着同样的哀伤。符赤锦始终抱持一线希望，坚持生要见人、死要见尸，直到她也进了冷炉谷，数
间音信全无。
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