查忆萍招呼道。众人落坐，我自然坐在了最下首的位置。查庸生向我问道：“何公子，听宝见大师说你应进入一品，不知想好申请第几位了吗？”
“小生实在不知该如何决定？”我答道。关雄在一边解释道：“何兄弟刚踏入江湖，还不能给自己的实力定位，宝见大师既已考较过他的武功，沈兄名列一品第二，何不也指点一下，好让何兄弟心里有个数。”
查庸生点头道：“如此甚好，沈兄，麻烦你了。”我忙站起道：“请沈前辈指点。”沈啸天笑道：“指点不敢，就和何公子切磋一下吧！”说着站了起来。
“刚才和令爱及她的朋友们发生争执，抢了令爱的剑，奉还沈前辈。”沈啸天笑道：“那丫头定是不知天高地厚，带人设伏袭击何公子了。嗯，何公子，你用什么兵器？”
“小生也用剑。雯雯！”雯雯将那把短剑递了过来。叶先生上午倒也在街上购得几把长剑，但质量实在太差，还是当年
贼师傅给我订制的这把剑能拿得出手。“好，何公子，我们开始吧，请！”沈啸天往大厅中心一站，捏个剑决，身上立即发出排山倒海般的气势向我涌来。
这一刻，我感觉眼前的沈啸天真得成了佛教四大天王中的持剑天王，心头压抑的难受。持剑天王果然名不虚传，仅这气势，心志稍弱之人在他面前甭想发挥出自己的实力来。
我忙将星
功提到极限，控制心灵不受其气势影响，缓缓提起剑决，道声“失礼了”一招星夜十三式中的北斗指路，向他攻去。他是前辈，礼数上应由我先出招，而他会在让我两招后再反击。果然，他道声好，闪身躲过了我的北斗指路，我接的一式星闪云移也被他用剑挡了。接着只听他道：“公子小心了。”长剑猛然从手中爆开，一团剑影带着沛不可挡之势向我涌来。
我忙打起精神，一式星星点灯，短剑如一点星光飘入他的球形剑芒内，剑芒消去，我被震得后退两步。“好剑法，好功力，再来。”沈啸天喝道，同时身向前倾，一剑平刺而来。虽只是平平一剑＊＊＊
我可以把剑路看得清清楚楚，但只觉其中气势若大江奔涌。我刚和他对了一剑，气血尚未
下，不敢撄其锋锐，一振手腕，一式
天星斗向他撒去，同时脚下一滑，由侧方一式夜风轻拂向他攻去。谁知他长剑猛然转向，竟正好点在我剑尖上，我的攻势立破。只好向后错步，而他借此之势，剑势跟着我滚滚而来。
这沈啸天的剑法，刚猛霸烈，倒有点像我星夜十三式的原型，烈
十三剑。只是没有那股诡异之气。而他内力又比我深厚，剑势展开来，我便应付得十分艰苦。只好发挥星夜十三式的灵动飘逸，游斗着消解他的霸烈。这是我出道后遇到的第一个实力比我强的对手，才明白武功高出一分便
死人，我和宝见比划时的轻松，应付沈小蝶他们围攻时的随意现在一点也找不到了。唯有以意志力苦苦支撑。还好星星谷最后一年受过老李魔鬼式的折磨
训练，否则恐怕星夜十三式没使完，我就被他霸烈之气压爬下了。那还能这么着反反复复的把十三式剑法施了三四遍？终于沈啸天的一剑直刺被我横剑挡住后，他停止了进攻，而我也忍耐到了极限，以剑支地支持着身体不倒，汗
颊背的
着
气，星功急速运转着调整气息。耳朵里听见在座众皆长舒一口气，应是排解观战时的紧张吧。沈啸天看来也不太轻松，额上微见汗渍。
只听他笑道：“何公子这十三式剑法
妙的很，不过沈某更佩服的是公子的意志力，是否经过这方面的专门的训练呢？”我着气直起身来摇手道：“没有，我…是，是坚持…读书练出来的忍耐力。”气息不匀，让我说话有些断断续续。心里暗道沈天王厉害，这都能看得出来，那三年散脉的痛苦可不正是磨练了我过人的意志力么？雯雯跑出来扶我回到座里。我坐下后勉强笑道：“不好意思，我实在是站不住了。”
查庸生笑道：“公子快歇歇吧，在坐的除了你之外，恐怕也就了然大师能抵得住沈天王这么多剑了吧？”
这句话的意思已经很明白了，了然大师立即领悟，合掌道：“啊弥托佛，真是长江后
推前，江湖竟又出了公子这样的年轻高手，老纳恐怕也要有所不及，公子你就申请老纳的第五位吧，评书会正式开始后，老纳再和公子切磋一场，公子胜就留在第五位，败就到第六吧。我想黑风教崔施主不会有意见的。”“这怎么行？”我忙道。他说的黑风教崔施主是指名列一品第六的黑风教教主崔振声，我若
入五六之间，他的名次就要向后移了。了然这样说，已是有让出第五位之心。了然道：“何公子不要客气，能看到江湖后辈中出现公子这样的才俊，老纳心里非常高兴。”沈啸天笑道：“就凭何公子你的剑法和意志力，列第五第六，是适得其所，莫谦虚了。只是公子的意志力竟是通过读书练出来的，真令人惊奇！”我暗道废话，我还能告诉你我是通过魔门星宗的天
散脉过程练出来的吗？嘴上笑道：“沈前辈你是不知道在那无人空山里坚持每诵书，二十年如一，那需要多在的意志力？”沈啸天笑道：“肯定很难受吧，我读书是一个时辰都读不下来的。哈哈哈…”查庸生和陆剑秋皆面
微笑，这两个读书人可能深知读书的个中三味。“忆萍，把我的记事薄拿来。”查庸生招呼查忆萍道。查忆萍如言拿来一个账册模样的小册子。“公子申请一品第五位，两位贵属据宝见大师说是要申请二品第十七和十八两位，可对？”查庸生向我问道。我答道：“正是！王叔十七，赵叔十八。”“记什么名字呢？”
“王武，赵成，”我答道。查庸生一一记下，合上册子对我道：“何公子在本月九
评书会正式招开时，再带两位贵属来一趟，然后咱们将这排名一起定下来。”“听查先生吩咐。”我答道。“那好，何公子的事就到这儿。查某还要到前院招待各位江湖朋友，今天就先失陪了。沈兄，了空大师，宝见大师还要劳请你们一起到前院帮忙。”查庸生说道。我和关雄等起身告辞。
“一吃完午饭，玲儿就不见了，我和大哥推测她肯定是自己架车去接林生兄弟你了，想你们肯定要一起出现在沈家，所以刚才开会宝见提到你时，我们就没有隐瞒和你的关系。
当然结盟的事，我和大哥一个字也未透
。我们只是暗示他们林生兄弟你和我们淮帮已有很好的
情。”马车上关威向我解释道。关雄带了关玲回大发车行，关威驾车送我们回蝴蝶居，我坐在驾车位置近旁和他说话。“哦，原来这样，我倒没想到和关小姐在一起已暴
了咱们之间的关系，真大意了。”我说道。“也没什么，兄弟你现在肯定已成为江湖各势力的首要争取对象，大江帮那只老狐狸不是邀请你去他大江帮的地盘吃鱼吗？我淮帮最先发现你，要不刻意结
，倒显得不正常了呢。”“这倒也是，不过我有那么吃香吗？”我笑道。＊＊＊“哈哈…林生兄弟你今
和沈天王这一战不内就可传遍江湖，想招揽你的肯定不止一两家，兄弟你就等着瞧吧。”他大笑道。我微笑道：“宝见，了空两位大师没有告诉与会之人，我志不在江湖吗？”“说了，宝见就是为这个才提到你的。”“是嘛？他怎么说？”发转头看我一眼道：“兄弟你要小心这个宝见。他说他看不透你，而你又有足以威胁江湖安全的实力，他提醒查先生小心你有什么企图呢！”
“好个宝见！”我寒声道。遂又笑道：“他说的是实话吗，借升仙教之
，接替查庸生江湖总管的位置，我确实是有所企图吗？他是当着你们的面这样提醒查庸生的吗？”“不是这个原话，但就是这个意思。”关威道。“查庸生怎么说？”“他向我和了空大师打听你的情况，我自然是为兄弟你说好话了，了空大师也说你值得依赖，不像什么野心家。”
“查庸生什么反应？”“他没有表态，只是点了点头！但看在客厅里你们见面的情形，查先生对你的印象好像还不错吗！”我在心舒一口气，说道：“希望这样吧！”
“林生兄弟，…我想…”关威突然
吐吐起来。“二哥有什么话尽管说，对我还有什么好顾忌的吗？”我说道，心里奇怪他的表现。“我是想问兄弟，如果查先生在目前情况下有办法除棹升仙教，兄弟你会怎么做，是支持查先生呢？还是为了让查先生倒台而拖他后腿呢？”他转头望着我问道。
“关二哥怎么会问这个问题？”我问道。大脑却是急速开动着。关威不会无缘无故的问这个问题，肯定和刚才查庸生开的那个会有关系，不知会上他们都说了些什么？
其实我早已打算在升仙教一事上做手脚，拖查庸生倒台。但想及中午谈话时关雄对查庸生的维护，我怎能把这个想法告诉关威？只能先反问一句拖延时间。
“我只是想知道兄弟你对查先生的态度，大哥也很想知道你在这方面的想法呢。”关威答道。
“现在我们已是兄弟，我和淮帮已连成一休，二哥认为我该怎么做呢？”我向他问道。关威叹口气道：“我不知道，若选前者支持查先生，那么除掉升仙教后，江湖就会一切回复原样。
若选后者让查先生倒台，由兄弟你来除去升仙教，江湖将会出现一种新格局，也许后者对我淮帮和兄弟你而言，所得利益会更大些。但拖查先生后腿…唉！”
我想好怎么回答他了，因为我已摸清淮帮心理。查庸生他们开会谈的八成是剿灭升仙教的事。查庸生肯定是提出了什么可行的方案，让关雄关威对我中午查庸生必败的分析失去了信心，所以关威才会向我提出这个问题。
关威自己好像更倾向于支持我在查庸生倒台后重建江湖秩序，好让淮帮在新格局中获得更大利益。
但查庸生倒台，江湖动
，我在动中重建秩序，这一切现在看来都还只是虚幻，老成持重的关雄肯定不会冒这个险，再加上他对查庸生的尊敬，他必定是要选择前者，支持查庸生。而关威若再冷静的往深处考虑的话，肯定也会做出和他大哥一样的选择。所以淮帮必定是要支持查庸生的。我若选择后者，立即就得面对淮帮的背叛，我的野心将暴
在查庸生眼前。
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