首页 残明 下章
第四章 王公公誓死抗敌
  楚王朱华壁,世代就藩武昌府,李自成破城之前,带着家人老小逃出了武昌。他们本来想逃往南京,不料却和李自成的进军方向一样,不断碰到兵拦截,被迫无奈又向南跑,正好碰上了大冶的数百名矿徒。

 大冶,位于长江南岸黄州府地界,自三国时期就是有名的大型天铁矿,崇祯初年撤回矿监之后,大冶铁矿落入楚王府和地方官手中,楚王也算这些矿徒的半个主人,就带着他们一起南逃。

 虽然是王爷之尊,这一路上也吃尽了苦头,楚王一行人好容易到了崇地界,见这里还有明军驻守,就派太监王洲带着几名矿徒来借粮,只是王洲等人路上饿得狠了,碰上舍粥的先抢了一碗。

 听说楚王手下还有数百矿徒,汪克凡的心中一动,恭义营的兵力还是太少,矿徒却是极好的兵源。细问之下,那些矿徒都在隽水河对岸,王洲身边只带了十来个人。

 他当下口答应借粮,请王洲入城面见许秉中,手下的亲兵中却闪出一名丑汉,来到那瘦弱少年跟前,从怀里摸出一块米饼递了过去。

 “给你,吃吧。”黑鱼咧咧嘴,想做个友善的表情,反而把那少年吓了一跳,但是米饼的香味充惑,他迟疑片刻还是接了过去,两手捧着,狼虎咽地吃了起来。

 众人一起入城向县衙走去,那少年不和同伴一起,反而跟在黑鱼后面,肚子里有一块米饼垫底,他的眼睛里也有了光彩,眼神灵动了许多。

 “那位总爷是谁?官很大么?”他是少年心,肚子不饿了,就对汪克凡充了好奇。

 “他是好人。”黑鱼答非所问。在他的心目中,没有官大官小的概念,汪克凡不歧视他长得丑,又能替老百姓伸冤做主,就值得卖命。

 汪克凡听见他们说话,扭过头对那少年一笑:“你叫什么名字?他们为什么都欺负你?”

 “俺叫捻子,没,没人欺负俺呀?”那少年鼻青脸肿,嘴角还带着血迹,却像不知道疼一样,看样子是经常挨打受欺负,这点小伤都不当回事。

 问过其他矿徒才知道,这捻子是大冶矿上的孤儿,父亲前几年死于矿难,只好到矿上做个童工,因为身体瘦弱干不了别的,就专门负责放炮炸矿,每天和火药捻子打交道,才得了这么个名字。

 说来奇怪,捻子天生善于摆火药,别人放炮,两三个里头就有一个哑炮,日子久了往往会出现意外,他却几乎炮不走空,自己也从来毫发无伤。

 汪克凡的眉毛轻轻挑了挑,有些意外。古代开采天矿的时候,经常会用到火药,但相关技术都靠矿工口口相传,捻子全靠自己摸索就能掌握,只能用天赋来解释。

 这样的人,将来肯定用得上!

 再想到其他几百名矿徒,汪克凡的心中更加热切,与散漫的农民不同,矿徒有更强的纪律,吃苦耐劳,不怕危险,只要稍加训练,就能成为一支优秀的部队。

 脚下加快,他带着众人一路来到县衙,刚进仪门,就听到大堂里有人在争吵。

 “卑职以为,我等应尽早撤离崇,最少也得退到岳州府。”这是县丞陆传应的声音:“何军门如今生死不知,湖广文武群龙无首,崇已成一座孤城,万万是守不住的。”

 “是啊!那么多三品四品的大官都跑了,连堵胤锡也去了常德,咱们何必在这里死撑!”孟宝的大嗓门非常响亮。

 大家都在往南跑,除了后面的岳州府外,崇前后左右都没有明军,已经处在第一线。面对李自成和阿济格的几十万人马,守在这么个孤零零的小县城里,怎么看都像螳臂当车,自不量力。

 “本县又如何不知此中凶险,但诸位现在想走,就走得了吗?先不说丧城失地之罪,就是那汪克凡也不会放我等离去。”许秉中的声音嘶哑焦灼,可以想象他此刻焦头烂额的神情:“再者说了,我等若是逃离崇,与丧家之犬何异?后寄人篱下,嗟讨求食而不得,何苦清名毁于一旦!”

 文人士大夫最重名节,最重个人守,还没看到敌人的影子就弃城逃跑,不但会在仕途上留下难以抹去的污点,许秉中自己在心理上也过不去这道坎。

 (明末官员中虽然有很多投降变节的软骨头,但也不乏视死如归,舍生取义的忠臣。根据乾隆朝编撰的《胜朝殉节诸臣录》,自万历四十六年至康熙三年,有名有姓背明降清的“贰臣”有一百三十六人,但死于抗清殉明的忠臣孝子,却多达三千七百八十七人。

 这个数字也许不太准确,但清入关之后,夺取天下的过程绝不是一帆风顺,而是经过一次次残酷的战争,血腥的屠杀,杀尽了汉人的脊梁,留下大抵顺服的奴才,对汉文化进行野蛮的阉割截取,才把中华文明强行拖进二百多年的黑暗中。)

 许秉中一抬头,正好看到汪克凡来到大门外,心中突然多了几分底气,对众人劝道:“闯贼窜不定,未必会来崇,我等若一片孤忠死守于此,必可得上官体恤,百姓拥戴,只需坚守数月,待敌自去,岂不是奇功一件?…”

 毕竟敌人还没来,也未必会把小小的崇看在眼里,冒险留在崇,还有侥幸过关的可能,高风险换来高收益,挣下一份实实在在的大功劳。如果现在逃跑,万一李闯和清军不来崇,就飞蛋打两头落空了。

 但是别人却不这么想。

 “堂尊此言差矣!”县丞陆传应连连摇头,没有看到汪克凡已经走了进来:“堂尊若慷慨赴死,虽可成就忠烈之名,但于国事何补?不如忍辱负重,留得有用之身…”

 他只是个县丞,和许秉中身份不同,天塌下来有高个子顶着,挣下功劳也得排在许秉中后面,犯不着拼命。

 孟宝面朝许秉中,也没有看到走进来的一群人,更没有看到汪克凡一伸手,从花小弟的间解下了刀。

 “对呀!留得青山在,不愁没柴烧…”

 他刚刚说到一半,眼前只见身影一闪“啪”的一声大响,一柄连鞘单刀重重拍在大案上。

 “谁再打逃跑的主意,先尝尝我这口刀的厉害!”

 汪克凡突然暴走,一声大喝,那太监王洲被唬得脚下一软,差点坐在地上。

 “这位是省城来的王公公,率数百健儿与我等并肩抗敌,有这支虎贲之师相助,崇必定固若金汤,谁要是再敢扰军心,一律送审案局军法处置…”

 汪克凡的厉声恫吓中,王洲惊讶地张大了嘴巴,一脸莫名其妙,想说点什么又发不出声音。

 自从半年前率部来到崇之后,汪克凡一向沉稳有礼,大家从没见过他发火的样子,此刻突然翻脸,气势十足,六亲不认的样子,立刻镇住了所有人。陆传应等人想起他往日的种种手段,心中都是悚然而惊,乖乖闭上嘴巴,一言不发。

 许秉中却喜出望外:“王公公是楚王府上?若是王爷到了,我等该去驾才是…”

 王洲点点头,又连忙摇头:“我是楚王府的,啊,但我没打算…”

 “王公公说了,他既然来了崇,就没打算再走,誓死——与贼人周旋到底!”汪克凡突然高声话,打断了王洲,他把那个死字咬的重重的,提起大案上的单刀,冷冷盯着王洲,王洲心中又惊又怕,一时竟然不敢开口否认。

 ;  WaP.AihEXs.cOm
上章 残明 下章